La petita Patty Barnes viu amb el seu avi, el capità Amos Barnes, en una barraca destartalada a la costa de Nova Anglaterra. La rica senyora Gaythorne, que vol adoptar Patty, encarrega a James Henley que garanteixi la hipoteca de la barraca, i quan Amos, ara sense llar i sense diners, marxa cap a la pobra granja, Patty es veu obligada a viure amb la cruel vella.